El Partido Comunista Colombiano (que se denominó entre 1930 y 1980 como Partido Comunista de Colombia) surgió en medio de las transformaciones sociales que experimentó el país a principios del siglo XX. El desarrollo de la economía cafetera estimuló un proceso de modernización, que trajo consigo la aparición de nuevos conflictos sociales protagonizados por campesinos e indígenas en la lucha por la tierra, y por la clase obrera, que apareció en las actividades relacionadas con la economía agroexportadora y las industrias de bienes de consumo en los principales núcleos urbanos del país.